VISUM e.V. ist der Verein internationaler Studentenpatenschaften an der Uni Mannheim und somit eine Studenteninitiative, die es sich zum Ziel gesetzt hat, den Austausch zwischen Mannheimer Studierenden und Austauschstudierenden zu fördern. Dass man dabei auch eine Menge Spaß haben kann, beweisen uns die ehrenamtlichen Mitglieder des Vereins bei jeder ihrer Parties. Doch hinter den 5 großen Buchstaben steckt viel mehr als nur Party. Thomas Wolf, 2. Vorsitzender der Initiative stand uns Rede und Antwort und ermöglichte uns einen Blick hinter die Kulissen - abseits von Discolicht und Dancefloor.

Bereits bei der Gründung im Jahre 1992 war den Mitgliedern bewusst, „wie stark das Studium an einer ausländischen Universität im Zuge der fortschreitenden Internationalisierung an Bedeutung gewinnen werde“, so Thomas Wolf. Um ihren ausländischen Kommilitonen die Integration sowohl im Studium als auch im privaten Bereich zu erleichtern, stellen die Mitglieder von VISUM e.V. Kontakte zwischen deutschen und ausländischen Studenten an der Universität Mannheim her.

Zentrum der studentischen Initiative ist das Buddy Program, bei dem Patenschaften zwischen alteingesessenen Mannheimer Studenten und Austauschstudenten vermittelt werden. Den Internationals wird somit der Einstieg in das Semester an der Uni Mannheim enorm erleichtert. „Wir beantworten Fragen, helfen bei der Wohnungssuche, erledigen Behördengänge…“ geholfen wird also bei allem, was während eines Auslandsstudiums organisationstechnisch so anfällt. Und das Programm erfreut sich größter Beliebtheit: „Im Herbstsemester kommen schon mal 300-400 Austauschstudenten und das aus aller Welt“, so Thomas Wolf.

Doch auch die Mannheimer „Buddies“ kommen bei dem Programm voll auf ihre Kosten: „Die meisten Buddies melden sich vor Allem dann an, wenn sie selbst einmal im Ausland waren und ‚internationales Flair‘ erlebt haben.“ Neben dem Kennenlernen fremder Kulturen können die Mannheimer ihre Sprachkenntnisse verbessern und nette Kommilitonen aus aller Welt kennenlernen.

Das Organisieren von Parties ist ein weiteres Aushängeschild des VISUM e.V. und als solches natürlich nicht zu vernachlässigen. Die VISUM-Parties haben in Mannheim und Umgebung längst Kultstatus erreicht. Ob Welcome Party zu Beginn des Semesters, International Party mit wechselnden Ländermottos oder der legendäre Pub Crawl – die Veranstaltungen sind immer bestens besucht und die Clubs in denen VISUM gastiert, zum Bersten gefüllt.

Ein besonderes Highlight kulinarischer Natur bildet das Running Dinner: Hier kochen bis zu 200 Paare zusammen, wobei jedes Paar einen Gang (Vor-, Haupt- oder Nachspeise) zugewiesen bekommt. Die beiden verbleibenden Gänge werden dann jeweils von einem anderen Paar in einer anderen Küche gekocht und dort eingenommen. Ein Abend also, bei dem man jede Menge neuer Leute bei leckerem Essen kennenlernen kann. Darüber hinaus gibt es in jedem Semester City Trips, um den Internationals ihr Gastland näher zu bringen.

Derzeit engagieren sich knapp über 100 Mannheimer Studenten ehrenamtlich für den gemeinnützigen Verein. Und das zahlt sich aus: am 16. Februar hat VISUM e.V. den Studierendenpreis für „ehrenamtliches Engagement“ 2009 der Universität Mannheim entgegen nehmen dürfen. Der Studierendenpreis der Universität Mannheim wird jedes Jahr an eine Einzelperson, ein Projekt oder eine Gruppe von Studierenden verliehen, die sich durch außergewöhnliches ehrenamtliches Engagement hervorgetan hat.

Und die Studenten von VISUM beweisen, dass sie auch über den Tellerrand ihres eigenen Landes hinausschauen können. Bereits seit 2006 ist VISUM der größten Studentenvereinigung in Europa, dem ERASMUS Student Network (ESN) beigetreten und nimmt seitdem an deutschland- und sogar europaweiten Konferenzen teil, die sich für die Belange von Studenten einsetzen, welche ein Auslandsstudium anstreben.

Wer Lust hat, sich bei VISUM zu engagieren, kann dies jederzeit tun – denn Arbeit gibt es hier genug! „VISUM ist kein starres Konstrukt, sondern steht und fällt mit den Mitgliedern, ihrer Motivation und ihren Ideen. Jeder kann sich einbringen. Events können verbessert, neue Ideen erarbeitet und umgesetzt werden.“

Wer mitmachen will, kann zu den wöchentlich stattfindenden Mitgliedersitzungen kommen und die Gesichter hinter VISUM kennen lernen. Die Sitzung findet jeden Montag um 19 Uhr in der Uni Mannheim im Raum EW 169 statt.

Weitere Infos unter: http://www.visum-mannheim.de/

Thomas Wolf, 2. Vorsitzender VISUM e.V.